「かぁちゃん、ほら、池に星が映ってるよ。ほら、ね、きれいだよ。」

そう言う僕を無視して、母は、真っ暗な夜道を足早に歩いていきました。

「ねえ、かぁちゃん。」

何度も追いすがって言う僕に、人生のいらつきの全てをぶつけたくなったのか、

「バカだね、この子は。」

肉厚の手が、僕を何度か引っ叩きました。

「よく見な、あれは全部、家の灯りだよ。」

確かに、僕達のいる高台から谷の下、そして、対面の高台まで、

家がひしめいていて、その灯りが、

池に映る星のように見えたのです。

高台の上に行くほど、お金持ちの家、谷の底は、貧乏人の安アパート群で、

その中に、僕と母の住処もありました。

でも、貧乏人の安アパート群の灯りも、

その時は、水底の一番ぼんやりしたところで光る、一番きれいな星達に見えました。

ちょっと、髭剃り貸してよ。

無いのよ、あたしのが。

誰が取ったのかしらね、

昨日まであったのよ、ここに。

後で洗って返すから、貸してよ。

お願い。

ちょっと、じゃあ何よ。

ヒゲ面のままで、ファウンデーション塗れっていうの？

母は、毎晩遅くに帰ってきました。

一人の時は、安アパートの前で、

お客と一緒の時は、高台の中腹にある高級マンションの前で、

タクシーを降りました。

機嫌のいい時は、夜中に寝ている僕をたたき起こして、

客からもらった寿司折りを食べさせました。

機嫌の悪い時も、僕をたたき起こして、

誰がどうしたのと、さんざん文句のあげく、僕を何度も殴りつけました。

やんなっちゃうわよね、今日は。

お化粧ののりが悪いのよ。

誰よ、どっちだって一緒だなんて言ったの？

おケイ、あんたでしょ。

クスクス笑ってるからすぐにわかるわよ。

あんたに言われちゃあ、おしまいよ。

世も末よ。

僕は、成績のいい方でした。

でも、先生は、相手にもしてくれませんでした。

先生は、私立受験の子だけ相手にしてました。

その子達は、授業料の高い塾に通ってました。

僕も塾に行きたかったのですが、

そんな事、母に言おうものなら、どんな目にあわされたか。

一度だけ、僕も私立受験したいと言いました。

顔の脹れが二、三日引きませんでした。

この世の中は、お金が全て支配しているんだと、

心の底から思い知りました。

お金持ちになってやると誓いました。

この谷底から抜け出してやると。

ちょっと、

眉描いてる時に動かさないでくれる。

ほら、ゆがんじゃったじゃない。

どうしてくれるのよ、

ちょっと、この子押さえといてよ、

ゲジゲジ眉毛、描いてやるんだから。

僕は、早くから街の不良連中と付き合い始めました。

最初は、使い走りで、

そのうちに、いい顔になって、

喧嘩、暴走、強姦に始まって、

ヤクザの片棒担いで、

麻薬や売春の仲立ち、

脅迫や詐欺まがいで女達に貢がせて、

自分はいっぱしの小金持ちになった気分でした。

ねぇ、昨日の御饅頭、もう無いの？

おいしかったわよね。

あら、カヨちゃん、あんたきれいだわよね。

おかまのあたしが、惚れちゃいそう。

また、変態おじんに一杯貢がせちゃうんでしょ。

うらやましぃわぁ。

あれ、ちょっとそれ、あたしのブラじゃない？

よく似てるわよ、あたしのに。

そのフリルのところなんか、そっくり。

でも、ある日、僕の心にポッカリと穴が開いたんです。

何時開いたのか、そのきっかけは、記憶の何処にもありません。

目の前で中間達が繰り広げる陵辱の数々を見ていた時なのか、

手なずけた女達の夜毎の淫行に飽きてしまった時なのか。

何をしても、かつて程の熱意がわかなくなってしまい、

それまでの仲間達とも次第に遠ざかっていきました。

仲間も、熱気を失った僕を避けるようになりました。

街で出会っても、あざけるように僕を見ました。

金は見る間に無くなりました。

マンションの支払いも出来なくなり、

浮浪者一歩手前の状態にまでなりました。

今日は何だか、いつものカツラが合わないみたい。

ねぇ、その赤いの貸してくれる？

あら、これいいわねぇ。

あたし、今まで、こんなのバカにしてたんだけど。

いいじゃない。

あたしに合いそう。

今日一日、これ貸してよ。

ねっ、お願い。

そんな時に手を差し伸べてくれたのが、おかまのケンちゃんでした。

不良時代に何度かかつ上げした相手です。

ケンちゃんは、虚ろな顔で街をうろつく僕を見るに見かねたらしく、

部屋に居候させてくれ、

ケンちゃんの働くおかまパブのウェイターのバイトまでさせてくれました。

そこで、おかま達との交流が始まりました。

女と言えば、母のようにだらしなく暴力的か、

今まで貢がせていた女達のように弱く、薄っぺらで、暴力に屈するだけの存在か、

どちらかしか知らなかった僕ですが、

彼女達は、そんな僕の浅はかな認識をあざ笑うかのように、

しなやかで、なよやかで、不確かで、

かと言って、少々の事には屈しない強さを秘めていました。

そろそろよ、一回目のステージ。

アッコちゃん、また遅刻なの？

カヨちゃん、何よそのお化粧、

厚過ぎない？

あの人が来んの、今日？

それでねぇ、そりゃぁ、楽しみねぇ。

でも、そんなに厚くっちゃあ、誰だかわかんないわよ。

あたしが、ステージに立つまでに、

でも、一年はかかりました。

最初は、お化粧の仕方から始まって、

勿論、誰にすすめられたわけでもなくって、

自分から言い出したんです。

僕もやりますって。

お客様の接待の仕方も教わって、

その合間にステップの練習でしょ。

お化粧も、段々上手くなって、

今じゃあ、ちょっとした売れっ子です。

ケンちゃんが、連れ込むんじゃなかったって、ぼやいてます。

今でも、ケンちゃんと一緒に住んでます。

お部屋代は、勿論、割り勘で。

お互いに助け合ってやってます。

昔取った杵柄で、用心棒には、ちょうどいいんですって。

あたし、この生活が好き。

さぁ、ステージ始まるわよ、

急いで、急いで。